欽差李文斌的到來，讓整個平安縣衙的氣氛驟然繃。這位以刻板嚴苛、深文周納着稱的史，顯然不滿足於僅僅核查礦務賬目。他將下榻之設在縣衙院，擺出了一副長期駐紮、深查究的架勢。其隨行人員中，那些眼神銳利、行悄無聲息的護衛，更是如同無形的角，日夜窺探着縣衙的每一個角落。

安頓下來的當晚，李文斌便以“了解地方風土人”為名，在書房單獨召見了杜明遠。書房燭火通明，李文斌端坐主位，慢條斯理地品着茶，看似隨意閑聊，但每一個問題都暗藏機鋒。

“杜縣令到任平安縣，時日不短了吧？”李文斌放下茶盞，目似無意地掃過杜明遠。

“回大人，已近三載。”杜明遠躬應答，語氣恭敬。

“嗯，三載時，足以讓一地舊貌換新。杜縣令肅清吏治，勘探礦脈，開辦義學，政績斐然，本在京城亦有耳聞。”李文斌先是褒獎，隨即話鋒一轉，“不過，本也聽聞，平安縣地偏遠，前朝事頗多，民間常有怪力神之傳聞。杜縣令久居此地，可曾聽聞些什麼……特別的事？”

杜明遠心中凜然，知道試探開始了。他面平靜，從容答道：“大人明鑒。平安縣確有些山野傳說，多是鄉民口耳相傳，無從考證。下為朝廷命，只知勤勉王事，安黎庶，對那些無稽之談，向來是不予採信，並嚴令止傳播，以免民心，影響地方安定。”

“哦？”李文斌捻須沉，眼神銳利如刀，“杜縣令倒是務實。不過，本聽說，前些時日，後山礦似乎有些異？還牽扯出什麼……前朝軍陣、洪武石碑？此事，可是真的？”

杜明遠早料到有此一問，不慌不忙地將早已準備好的說辭和盤托出：“確有此事。乃是因暴雨導致礦局部坍塌，意外出一些古代迹。經孫書吏考證，似是前朝衛所屯兵之所殘留。下已據實上報州府，並妥善保護現場，等待上峰指示。此乃考古之事，下不敢妄加揣測，一切依朝廷法度行事。”

他回答得滴水不，將一次可能引發無限聯想的發現，定為單純的考古發現，並強調了自己恪守臣節、依律而行的態度。

李文斌盯着杜明遠看了半晌，似乎想從他臉上找出毫破綻，但杜明遠神坦然，目清澈，毫無心虛之態。李文斌忽然笑了笑，只是那笑意未達眼底：“杜縣令謹守本分，實乃百楷模。不過，為地方父母，對於轄可能關乎朝廷安危的蛛馬跡，也當時刻保持警覺才是。你說呢？”

“大人教誨的是。”杜明遠深深一揖，“下定當時刻謹記忠君國之本分，安守職責，明察秋毫，絕不容任何危害社稷之事在平安縣發生。”

“安守本分……”李文斌輕聲重複了一遍這四個字，目深邃地看了杜明遠一眼，不再繼續追問，轉而談起了礦務賬目的細節。

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